lunes, 26 de octubre de 2015

Cernícalo patirrojo – Red-footed Falcon

Cernícalos patirrojos en Los Rodeos (Tenerife)
por Rubén Barone Tosco

Falco vespertinus © Antonio Acedo
A mediados de mayo de 2015 se registró una llegada masiva de cernícalos patirrojos (Falco vespertinus) a la zona de Los Rodeos (La Laguna). Así, los días 16 y 17 de mayo Antonio Acedo pudo observar unas 30 y 40 aves, respectivamente, estimando que aproximadamente el 60% de ellas eran hembras y el 40% machos, entre las que había tanto adultos como inmaduros. A partir de esas fechas el número de aves se fue reduciendo, debido en gran medida a las colisiones con aviones -casi siempre con resultado mortal- en el aeropuerto de Los Rodeos, puesto que a menudo los patirrojos se posaban en la propia pista para descansar y capturar insectos (fundamentalmente saltamontes de la familia Acrididae). Esta costumbre trajo fatales consecuencias, hasta el punto de que murieron alrededor de 20 ejemplares, es decir, prácticamente la mitad de los que llegaron inicialmente, según los halconeros que trabajan en el servicio de control de fauna del aeropuerto.
El seguimiento de estos falcónidos en la zona, realizado por varios observadores (Rubén Barone, Joaquín Vizcaíno, V. Rubén Cerdeña y Enrique Sacramento), arrojó las siguientes cifras y detalles en los días posteriores a su descubrimiento:
-          El 18 de mayo había al menos 23 ejemplares vivos, de los que un mínimo de ocho eran hembras adultas y el resto machos adultos, subadultos e inmaduros. Ese mismo día tuvimos noticia, por medio de los halconeros que trabajan en el aeropuerto, de que habían muerto 4-5 ejemplares.
-          El 19 de mayo aún quedaban 23 aves en la zona, pudiéndose confirmar que en realidad había nueve hembras, ocho de ellas adultas y una inmadura, y que entre los machos se encontraban al menos dos ejemplares subadultos.
-          El 21 de mayo solo pudimos observar con certeza 10 aves (cuatro hembras y seis machos), aunque pensamos que la cifra real era de 12. Por otro lado, ese mismo día recibimos noticias de la muerte de tres ejemplares por colisión con aviones.
-          El 25 de mayo ya solo eran tres los ejemplares presentes, un macho subadulto, una hembra adulta y una hembra inmadura. Además, se constató a distancia, gracias al uso de prismáticos, la muerte de un macho en los bordes de la pista de aterrizaje del aeropuerto.
Nuestro seguimiento acabó a finales de mayo, por lo que no sabemos con certeza si algún ejemplar permaneció en la zona hasta junio, pero pensamos que las últimas aves presentes no duraron mucho más tiempo allí.
Las fotografías adjuntas muestran distintos ejemplares, tanto durante los primeros días de observación como con posterioridad, incluyendo alguna de las aves muertas por colisión con los aviones. Hay que destacar al respecto la profesionalidad y pronta actuación de los halconeros del servicio de control de fauna del aeropuerto de Los Rodeos, que desde los primeros momentos intentaron atajar el problema que suponía la  presencia de estas aves para la seguridad aérea y pusieron todos los medios disponibles para ello, a instancias del director de dicha instalación aeroportuaria.
Por último, merece la pena destacar el hecho de que no solo llegaron cernícalos patirrojos a Los Rodeos, pues se registraron aves en otras localidades de Tenerife, tales como Teno Alto (Buenavista del Norte), y también arribaron a casi todas las restantes islas, teniéndose noticias de observaciones en Lanzarote, Gran Canaria, La Gomera, La Palma y El Hierro. Curiosamente, no se produjeron avistamientos en Fuerteventura, a pesar de las pesquisas de varios ornitólogos durante los meses de mayo y junio en dicha ínsula, pero pensamos que en realidad debieron llegar ejemplares y pasaron desapercibidos. Además, por las mismas fechas se citaron aves en Madeira, Azores y Marruecos, en números inusualmente altos.
Este fenómeno de arribada masiva de cernícalos patirrojos a Canarias se ha producido puntualmente en tiempos recientes, por ejemplo en 2008 (véase más información aquí y referencias allí dadas), y además tiene un precedente histórico en los comentarios del ornitólogo británico E.G.B. Meade-Waldo, quien, durante la primavera de 1890, señaló la llegada de un importante contingente de ejemplares al valle de La Orotava, logrando colectar un ave el 7 de mayo de ese año (información extraída del libro Aves del archipiélago canario, de A. Martín & J. A. Lorenzo [2001]).
  
Falco vespertinus © Rubén Barone

Falco vespertinus © Rubén Barone

Falco vespertinus © Rubén Barone
Falco vespertinus © Antonio Acedo
 
Falco vespertinus © Antonio Acedo
 

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